中国经济正处于结构性转型期，工业化基本结束，经济和企业进入了后工业化时代。在这个阶段，资本积累速度明显放缓，投资不再是拉动经济增长最强劲的引擎，曾经的短缺经济变成了过剩经济，扩张性财政政策和货币政策相应地退出了舞台。
在产能普遍过剩的情况下，刺激投资的政策失去意义，只会徒增更多的过剩产能。对于企业而言，市场基本饱和，产品不再像以前那样不愁卖，企业也无法像过去那样，依靠扩张产能实现自己的发展。
在这种情况下，企业要么开辟新市场，要么在现有市场上抢夺份额。无论哪种方法，都要求企业具备创新能力。可以说，后工业化时代，企业最重要的竞争力从资源整合能力变成了创新能力。
正是在创新方面，很多中国企业遇到了挑战。如果核心技术没有掌握在自己手上，在多变的国际竞争环境下，企业是非常脆弱的。
许小年说他曾经参观过一家想做智能制造的企业，它的机床是从德国、日本进口的，数字控制，非常先进，但在改造生产线时碰到了棘手的问题：机床的数据无法提取出来，因为国外的设备供应商不对中国企业开放数据。
在这种情况下，一台机器便是一座孤岛，无法连接起来，不可能做成数据驱动的生产线，没有数据，智能制造就是一句空话。
中国企业一定要掌握核心技术，尽快实现从成本控制到研发的转型，从制造到创新的转型。在后工业化时代里，创新绝不是一项可有可无的业务，它关系到企业的生死存亡、关系到企业未来的发展前景。
